Аватара
Аватара (санскр. अवतार, avatāra IAST, «нисхождение») — воплощение божества на земле. Индуистская концепция аватар связывается с мифологией Вишну, однако упоминаются земные воплощения и других богов (например, Праджапати первоначально превращается в рыбу, черепаху и вепря). В отличие от последних аватары Вишну объединяются в канонические списки, оперирующие стабильной сюжетикой; наиболее популярный из них: рыба-матсья, черепаха-курма, вепрь-вараха, человеколев-нарасимха, карлик-вамана, Рама-с-топором — Парашурама, Рама – герой Рамаяны, Кришна, Будда и Калки Вишнуяшас. В диахронической последовательности аватар традицией усматривается отражение процесса эволюции жизни на земле (и тем самым — раннеисторическое восприятия времени): первые три аватары териоморфны, фиксируя развитие живого от рыб к млекопитающим; две следующих обозначают переход к антропоморфности; остальные же свидетельствуют о постепенном совершенствовании человека, сочетающего героику с высшей духовностью. Аватары Вишну объединяет идея спасения и охраны миропорядка в разных её модификациях вплоть до близкой мессианству, что получает наиболее полное выражение в сюжете последней из аватар, связанной с образом Калки. Концепция аватар выявляет свойственную индуизму уже на ранней стадии его формирования способность асси-милировать первоначально чуждые ему верования и религиозно-философские идеи, о чем говорит, в частности, включение Будды в число земных воплощений Вишну. В буддизме и джайнизме имеются до некоторой степени сходные представления о множестве будд и тиртханкаров.
Аватара — появление божества на земле ради восстановления справедливости или спасения живых существ. Вероятно, система Аватар отразила процесс вхождения различных местных культов в индуизм. Существуют различные списки Аватар Вишну; наиболее распространен перечень из десяти Аватар (сложился к концу I тыс. н. э,) среди них есть и Кришна, В Бхагавата-пуране перечисляются 22 Аватары Кришны-Вишну. В кришнаизме признается бесчисленное количество Аватар Кришны, имеющих различное предназначение. Эти Аватары делятся на несколько разрядов. Одни, гуна-аватары (Брахма, Вишну и Шива), управляют различными качествами материи. Другие, Пуруша-аватары, творят и сохраняют материальный мир (это прежде всего 14 Ману, прародителей человечества). Третьи, юга-аватары, появляются в отдельные эпохи для провозглашения истинного учения, при этом они различаются цветом кожи: например, в двапара-юге Кришна нисходит в теле черного цвета, в кали-юге Чайтанья желтого цвета. Четвертые, лила-аватары, обозначают какой-либо аспект божественной игры.
Индуизм. Йога, тантризм, кришнаизм
